「鯨の潮吹き」

　毎年10月7～9日の３日間、長崎の氏神・諏訪神社の秋の祭礼「おくんち」が開催されます。この祭礼は、江戸時代寛永１１年（1634）、二人の遊女が諏訪神社神前に謡曲「小舞」を奉納したことが始まりといわれています。当時のキリシタン対策もあって奉行所(幕府)も後押ししたようで、豪華な行事へと発展しました。

　「長崎くんち」は、日本三大祭と称され、奉納踊は国指定重要無形民俗文化財に指定されています。各町から龍踊、コッコデショ（太鼓山）、唐人船・・・など異国情緒豊かな奉納踊りや農耕儀礼に因む曳物が登場し、祭りの歴史を辿ってみると長崎独特の文化が感じられます。

　中でも、万屋町が曳き出す「鯨の潮吹き」は、江戸時代の古式捕鯨の様子を表現し、全長6メートル，重さ2トンもある曳物で、背中からポンプで水を吹き上げる仕掛けです。安永5年（1776）の初奉納以来、祭りの人気を集め続けています。７年に１度の奉納のため、次回は平成25年に予定されています。

　写真は、その「鯨の潮吹き」の曳物を玩具にしたもので、「鯨のだんじり」とも呼ばれています。全長27ｃｍもある大型の張り子製で、戦前に製作された貴重品です。木製の台には四つ車が付き、押し進めると、鯨の左右のひれが揺れ動く仕掛けです。明治44年（1911）刊の玩具画集『うなゐの友』には、古くから祭礼玩具として子どもたちに遊ばれてきたことが記され、また、昭和３２年（1957）の年賀切手の図案にもなりましたが、既に廃絶しました。当館は、他にも大正から昭和初期製の「鯨の潮吹き」を多数所蔵しています。その時代の資料が多く残されているのは、蒐集家にも人気があったからでしょうか。

　現在開催中の1号館「玩具にみる日本の祭」展でご覧いただけます。