「ついばむ孔雀」

　孔雀はインドや中国、またコンゴ、タンザニアなどアフリカを中心に生息し、聖なる鳥として信仰を受けてきました。特に、インドクジャクは、毒蛇をも一撃のもとに食してしまうほど勇猛であることから、また、羽根模様の中に数多くの｢目｣を持つことから、人々は、邪悪なものを退ける霊鳥と見なして大切にしてきたそうです。

　そんな理由で親しまれる孔雀は、玩具の題材としてもインドでは非常に人気があります。写真でご紹介する玩具は、台を持って、桃色のオモリを前後に揺らすと、孔雀の首と尾が交互に動きます。尾をふりつつ、餌をついばむその仕草は意外にも力強く、インドの人々が孔雀を優美な鳥というより、むしろ果敢な鳥と捉えていることがよくわかります。

　紺色のボディーに白とオレンジの羽根、緑の尾に黄色の冠とクチバシ。福をまねくという五色で彩色された美しくも縁起のよい孔雀です。