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〈郷土玩具の世界〉が伝える祈願奉納品の習俗
●願いをこめて神社仏閣道観に奉納し、あるいは借り享け、願いが叶ったときには倍にして返納する、そのような呪物ともいえる品々は、郷土玩具の世界にも色々伝わっているのですが（隣国、中国の民間玩具にも見られます)、そうした祈願奉納品の習俗についてまとめる機会をいただいたため、先日、備前市吉永町にある「田倉牛神社(たくらうしがみしゃ)」を訪ねました。
鳥居をくぐってすぐ右側に奉納品の授与所があります
●田倉牛神社のご祭神は「牛頭天王」。疫病除け、厄除けの神様として信仰され、❝お牛さま❞と呼ばれて人々に親しまれてきたそうです。江戸時代、岡山藩(備前藩)は農本主義に基づいて新田開発を盛んに行ったことはよく知られていますが、藩の農業振興策として、農家が農耕牛や馬を飼うことを推奨しました。‟牛”頭天王を祀る備前吉永の田倉牛神社は、やがて農耕神とも位置づけられ、耕作を助けてくれる牛や馬の健康と無事を祈って、備前焼の小牛や小馬が多く奉納されるようになったようです。
●参道の授与所で備前焼（授与所敷地内でも焼いておられます）の小牛を享け、長い階段を進みます。この神社に拝殿はなく、ご神体は石彫の牛で、その大きな牛を覆い尽くす小牛、小牛、小牛・・・。数にして30万体とも50万体とも。かつては、享けた小牛を供えて祈願し、すでに奉納されている牛と取り替えて持ち帰ったのだそうです。そうして、ご祭神との縁を結んだ牛を家で祀り、願い事が叶ったときには、もう一体購めて倍返し。———牛神社の奉納品は増え続けていきます。
●願いごとは、かつての農耕牛や農耕馬の健康から、五穀豊穣、商売繁盛、家庭円満、病気快癒・・・様々なものへと拡がっていきましたが、山と積まれた陶器の奉納牛の数に圧倒され、近世的な呪物信仰が少しかたちを変えながらも生き続けていることに感動を覚えました。
●当館は、戦前に日本やアジアの郷土玩具を蒐集し、懐妊、安産祈願、子育て、病魔除けなどの民間習俗との関係に焦点を当てて研究を行った尾崎清次氏(1893～1979)のコレクションの多くを引き継いでいます。1893(明治26)年、愛知県に生まれた尾崎氏は、1917(大正6)年、京都府立医学専門学校(現京都府立医科大学)卒業後、京都帝国大学(現京都大学)医学部小児科教室に、1921(大正10)年には、兵庫県神戸市の児童相談所に技師として勤務します。その翌年、新婚の妻とともに和歌山を訪れた際、祠に供えられていた「桃持ち瓦猿（和歌山市の郷土玩具）」の素朴な美しさに打たれ、また玩具が民間信仰と深いかかわりをもっていることに目を開かれて、郷土玩具への関心を深めました。
●その瓦猿にまつわる信仰について、尾崎氏は『育児上の縁喜(ママ)に関する玩具図譜(全三巻)』(1929-31年／笠原小児保健研究所発行）のなかで以下のように解説しています。
「和歌山県海草郡四ケ郷村 栗林八幡宮内 日吉山王社 猿(瓦)
安産を祈願し、社より奉納しある一体を借り来りて神棚に祀り置き、信心すれば安産すといふ。産無事に済めば一体を手作り、また購ひ求め二体として奉納す。普通のものは桃を抱ける猿なるも、中には子猿を抱けるものあり・・・・・(下略)・・・」
●尾崎氏が大正末から昭和初期にかけて情熱的に蒐集した品々について、絵図(版画)と縁起解説で綴る『育児上の縁喜に関する玩具図譜』には、 日吉山王社の瓦猿以外にも、子授けや安産、瘡(くさ＝湿疹、疱疹などのこと)除け祈願と結びついた小さな造形物がいくつか掲載されています。たとえば和歌山の瓦牛や土馬、埼玉の木彫猿、大阪の土人形(京都清水産)などは、願いあるときに一体奉納して祈りを捧げ、あるいはすでに奉納されている品を持ち帰って祈願を続け、聞き届けられた暁にはもう一体を購入するなどして、二体を返納するという信仰様式を伝えています。田倉牛神社の奉納牛もこれらと同じ様式です。
●これらはみな、購入される品でもありますから、販売者には現金収入への期待もあり、神社仏閣をめぐる商業活動のひとつととらえることもできるでしょうけれど、購める人々の切実な希望と、聖地にいます神仏への感謝を表現する品々は、神仏の加護を得た安心感と次に同じ願いをもつ誰かへの優しさがこもったバトンなのだと思います。奉納品に付加された霊力を強化しつつ、循環させていく近世的な呪物信仰の様式はいつごろ誕生したのでしょうか。
●土俗的で素朴、飾りけもなく、ほのぼのとしたこれらの造形物は近代的概念が示す「玩具」とは全く性質が異なりますが、郷土玩具の世界は、庶民文化の様々なかたちを内包していて、いつまでも興味が尽きません。このような祈願奉納品や護符的な造形物の数々は、4号館1階の「日本の郷土玩具コーナー」でたくさんご覧いただけます。
（学芸員・尾崎織女）
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