日本玩具博物館＊開館50周年記念＊ デジタルコレクション・5「世界の動物玩具」

●どこの国でも、いつの時代でも、人々は動物に対して限りない愛着を抱いてきました。古くから身近にいる動物、ある時代に渡来した珍しい動物、空想上の動物……、人々は、そのそれぞれに美しさ、強さ、勇猛果敢さ、愛らしさなどを見出し、また、神秘性、守護、親愛、多産など、動物たちの性質に応じたイメージを与えて、数々の造形を生み出してきました。

●そして、動物を題材とする玩具は、子どもたちの動物に対する興味や愛情の深さを反映して、遠い昔から世界中で作られてきました。たとえば、ペルシャのスサの遺跡からは、紀元前1100年頃に作られた｢ヤマアラシ車｣が見つかっていますし、エジプトでも｢口をパクパクあけるワニ｣が出土しています。その他、エジプトのライオン車(B.C.2000年頃)など、紀元前の動物玩具は、ヨーロッパ各地の博物館に所蔵されており、それらを通して、私たちは当時の造形を知ることが出来ます。

そして興味深いことに、そうした玩具は、今、世界各地で作られている様々な動物玩具とほぼ同じ造形を示しています。イタリアのワニ車やアメリカのライオン車、中国やメキシコ、ロシアの土馬などがその例です。このことは、動物玩具がいかに長い時を人間とともに生き続けてきたかを示唆し、また、人間にとっての玩具の重要性を教えています。

●当館は、8000点に及ぶ世界の動物玩具コレクションを有しています。11月公開の「デジタルコレクション・５」では、そのなかから35件の動物玩具を取り上げ、世界各地の特色のある動物玩具の表情を紹介します。
人々の暮らしの中から誕生し、各地の宗教の思想を基盤にして作られ続けてきた玩具は、民族の美意識や価値観までも語ってくれます。どうぞお手元でお楽しみください。

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